सेंट जॉर्ज्स (ग्रेनेडा), 1 जुलाई 2025 — ऑस्ट्रेलिया के दिग्गज ऑफ-स्पिनर नाथन लियोन एक बार फिर टेस्ट क्रिकेट में ऊँचाइयों को छूने के लिए तैयार हैं। उनका अगला बड़ा लक्ष्य है — आईसीसी विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप (WTC) का खिताब दोबारा जीतना और वह भी लगातार दूसरी बार। यह जज़्बा उन्होंने हाल ही में आईसीसी को दिए एक साक्षात्कार में ज़ाहिर किया।
2023 में भारत में हुए फाइनल मुकाबले में लियोन ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी, जिससे ऑस्ट्रेलिया ने अपनी पहली WTC ट्रॉफी पर कब्जा जमाया। हालांकि, इसके बाद लॉर्ड्स में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ निर्णायक मैच में टीम को हार झेलनी पड़ी। फिर भी लियोन का आत्मविश्वास डगमगाया नहीं है।
अब जबकि अगले WTC फाइनल में लगभग दो साल का समय है, लियोन का फोकस पूरी तरह से अपनी फिटनेस बनाए रखने और प्रदर्शन में निरंतरता लाने पर है। उन्होंने हाल ही में उप-कप्तानी की जिम्मेदारी विकेटकीपर एलेक्स कैरी को सौंप दी है, जिससे यह स्पष्ट है कि वह खुद को टीम के लिए और अधिक उपयोगी बनाने की तैयारी कर रहे हैं।
37 वर्षीय लियोन का कहना है कि उनके क्रिकेट करियर में अभी कई लक्ष्य शेष हैं — खासकर भारत और इंग्लैंड में टेस्ट श्रृंखलाएं जीतना। उन्होंने कहा, “मेरा सपना है कि हम भारत में टेस्ट सीरीज़ जीतें। इंग्लैंड में भी हमारा रिकॉर्ड बेहतर हो, इसके लिए हम लगातार मेहनत कर रहे हैं।”
उन्होंने आगे कहा, “हमें हर टेस्ट को गंभीरता से लेना होगा — चाहे वह वेस्टइंडीज में हो या घर पर एशेज सीरीज़। और अगर सब कुछ योजना के अनुसार रहा, तो मैं फिर से विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप के फाइनल का हिस्सा बनना चाहूंगा।”
लियोन अब तक 556 टेस्ट विकेट ले चुके हैं, जो उन्हें ऑस्ट्रेलिया के सबसे सफल गेंदबाजों में तीसरे स्थान पर रखता है — शेन वार्न (708) और ग्लेन मैक्ग्राथ (563) के बाद।
इस महीने वेस्टइंडीज में दो महत्वपूर्ण टेस्ट मैच खेले जाने हैं और वर्ष के अंत में इंग्लैंड का दौरा भी निर्धारित है। ऐसे में यह अनुभवी गेंदबाज टीम की रणनीति और मनोबल के लिए एक महत्वपूर्ण स्तंभ बने हुए हैं।
ऑस्ट्रेलिया की नजर एक बार फिर WTC ट्रॉफी पर है — और नाथन लियोन उस रास्ते के अनुभवी पथप्रदर्शक।