न्यूयॉर्क – अमेरिका में 11 सितंबर की बरसी हमेशा गहरे दुःख और स्मरण का प्रतीक रही है। इस बार, जब हमले की 24वीं वर्षगांठ मनाई गई, न्यूयॉर्क यांकीज़ के मैदान पर एक अलग ही दृश्य देखने को मिला। अमेरिका के पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप न केवल मैच देखने पहुंचे, बल्कि उन्होंने खिलाड़ियों और टीम प्रबंधन से मिलकर इस अवसर को और खास बना दिया।
यांकीज़ ने उस दिन डेट्रॉइट टाइगर्स के खिलाफ मुकाबला खेला। मैच से पहले ट्रंप सीधे क्लब हाउस गए, जहाँ उनकी मुलाकात टीम के कई खिलाड़ियों से हुई। उन्होंने स्टार बल्लेबाज आरोन जज से विशेष बातचीत की और उनकी ताकत व खेल कौशल की सराहना की। खिलाड़ियों से बातचीत के दौरान ट्रंप ने उत्साहवर्धन करते हुए कहा – “आप लोग आगे बढ़ेंगे और जीत हासिल करेंगे। फाइनल तक जाना तय है।”
टीम के मैनेजर आरोन बूने ने इस मुलाकात को बेहद यादगार करार दिया। उनके शब्दों में – “यह वाकई एक खास रात थी। ट्रंप का हमारे बीच होना एक अलग ही अनुभव था और मुझे खुशी है कि मैं इसका हिस्सा बन पाया।”
मैदान पर ट्रंप की मौजूदगी दर्शकों के बीच चर्चा का विषय रही। जैसे ही उनका चेहरा बड़े स्क्रीन पर दिखाया गया, स्टेडियम में मिली-जुली प्रतिक्रियाएँ सुनाई दीं। कुछ दर्शकों ने उनका स्वागत तालियों से किया, तो कुछ ने विरोध जताया। इसके बावजूद, “यूएसए! यूएसए!” के नारों ने माहौल को देशभक्ति से भर दिया।
इस अवसर पर यांकीज़ ने भी 9/11 की स्मृति में विशेष कार्यक्रम रखा। मैच शुरू होने से पहले गेरिट कोल, कार्लोस रोडोन और अन्य खिलाड़ियों ने 9/11 मेमोरियल पर जाकर श्रद्धांजलि दी। बूने ने इस दिन को “आत्मचिंतन और यादों का दिन” बताया और कहा कि खेल समाज को जोड़ने और एकजुट करने की शक्ति रखता है।
यह पहला मौका नहीं था जब ट्रंप किसी बड़े बेसबॉल आयोजन से जुड़े हों। राष्ट्रपति रहते हुए भी उन्होंने 2019 में वर्ल्ड सीरीज़ का मुकाबला देखा था। हालांकि, इस बार यांकीज़ के साथ उनकी मौजूदगी ने यह फिर साबित कर दिया कि अमेरिका में खेल और राजनीति अक्सर एक-दूसरे से गहराई से जुड़े रहते हैं।