अमेरिका में स्वास्थ्य बीमा को लेकर एक बार फिर राजनीतिक माहौल गर्म हो गया है। डेमोक्रेटिक पार्टी की वरिष्ठ नेता नैंसी पेलोसी ने 17 दिसंबर को रिपब्लिकन नेतृत्व पर तीखा दबाव बनाते हुए कहा कि Affordable Care Act (ACA) से जुड़े टैक्स क्रेडिट को आगे बढ़ाने के लिए हाउस ऑफ रिप्रेज़ेंटेटिव्स में पर्याप्त समर्थन मौजूद है। उन्होंने स्पीकर माइक जॉनसन से आग्रह किया कि छुट्टियों से पहले इस प्रस्ताव को मतदान के लिए सदन में लाया जाए।
ACA टैक्स क्रेडिट क्या है और क्यों अहम है?
कोविड-19 महामारी के दौरान वर्ष 2021 में ACA टैक्स क्रेडिट को अस्थायी रूप से विस्तारित किया गया था। इसका उद्देश्य स्वास्थ्य बीमा प्रीमियम को कम कर मध्यम और निम्न आय वर्ग के नागरिकों को राहत देना था। इस व्यवस्था के कारण लाखों अमेरिकी परिवारों को कम लागत पर स्वास्थ्य कवरेज मिल सका।
अब समस्या यह है कि ये टैक्स क्रेडिट 2025 के अंत में समाप्त होने वाले हैं। विशेषज्ञों का अनुमान है कि यदि इन्हें आगे नहीं बढ़ाया गया, तो बीमा प्रीमियम औसतन दोगुना तक हो सकता है, जिससे बड़ी आबादी के लिए स्वास्थ्य बीमा लेना मुश्किल हो जाएगा।
राजनीतिक टकराव: डेमोक्रेट बनाम रिपब्लिकन
डेमोक्रेटिक पार्टी ने ACA टैक्स क्रेडिट को अगले तीन वर्षों तक बढ़ाने का प्रस्ताव रखा है। उनका तर्क है कि यह कदम कामकाजी परिवारों, महिलाओं और छोटे व्यवसायों के लिए अत्यंत आवश्यक है।
वहीं रिपब्लिकन पार्टी इस योजना का विरोध कर रही है। उनका रुख है कि सरकार को टैक्स क्रेडिट के बजाय Health Savings Accounts (HSA) के माध्यम से लोगों को व्यक्तिगत बचत के लिए प्रोत्साहित करना चाहिए। दोनों दलों के प्रस्ताव सीनेट में पारित नहीं हो सके, जिससे गतिरोध और गहरा गया है।
पेलोसी का सार्वजनिक विरोध और तीखे संदेश
नैंसी पेलोसी ने अन्य डेमोक्रेट नेताओं के साथ एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में चेतावनी दी कि यदि टैक्स क्रेडिट समाप्त होते हैं, तो इसकी कीमत आम नागरिकों को चुकानी पड़ेगी। उन्होंने कहा कि कामकाजी परिवारों से यह उम्मीद नहीं की जा सकती कि वे नए साल की शुरुआत बढ़े हुए स्वास्थ्य खर्च के साथ करें।
इस दौरान मंच पर लगाए गए पोस्टरों के संदेश भी काफी आक्रामक थे, जिनमें रिपब्लिकन नीतियों को महिलाओं और परिवारों के हितों के खिलाफ बताया गया।
छोटे व्यवसायों पर संभावित असर
मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, ACA टैक्स क्रेडिट से लाभ पाने वालों में एक बड़ा हिस्सा छोटे व्यवसायों से जुड़ा है। इनमें मालिकों के साथ-साथ उनके कर्मचारी भी शामिल हैं। यदि यह राहत समाप्त होती है, तो कई लोगों को रिटायरमेंट बचत का सहारा लेना पड़ सकता है या अतिरिक्त काम करने की मजबूरी झेलनी पड़ सकती है।
निष्कर्ष
ACA टैक्स क्रेडिट का भविष्य अब सिर्फ एक नीति प्रश्न नहीं रह गया है, बल्कि यह आर्थिक सुरक्षा और सामाजिक स्थिरता से जुड़ा मुद्दा बन चुका है। डेमोक्रेट्स का मानना है कि यदि समय रहते निर्णय नहीं लिया गया, तो अमेरिका एक नए स्वास्थ्य बीमा संकट की ओर बढ़ सकता है। अब निगाहें इस बात पर टिकी हैं कि क्या हाउस स्पीकर इस प्रस्ताव को मतदान के लिए आगे बढ़ाते हैं या नहीं।